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Intel手機基帶往事:因蘋果而始 為蘋果而終
近日,據(jù)《華爾街日報》引用來自消息人士的說法稱,Intel 正在為旗下的基帶業(yè)務(wù)尋找戰(zhàn)略替代方案,其中包括出售給蘋果或者其他潛在收購方;不僅如此,實際上蘋果在 2018 年夏天就在與 Intel 洽談以收購后者的智能手機基帶業(yè)務(wù),只不過由于近日蘋果與高通合作的達成而進入停滯狀態(tài)。對于 Intel 來說,它旗下的基帶芯片業(yè)務(wù)越來越像是一顆燙手山芋了。
移動互聯(lián)網(wǎng)大潮到來,進軍基帶業(yè)務(wù)
Intel 正式涉足基帶市場,已經(jīng)是八九年前的事情;而采用的方式很簡單——收購。
2010 年 8 月,在宣布以 76.8 億美元的現(xiàn)金收購全球最大的安全技術(shù)廠商 McAfee 公司數(shù)天之后,Intel 又宣布以 14 億美元的現(xiàn)金金額收購英飛凌的無線業(yè)務(wù)。在如此急切的收購節(jié)奏下,Intel 入局無線通信市場的野心可見一斑。
值得一提的是,當時,iPhone 已經(jīng)在引領(lǐng)行業(yè)潮流,而 iPhone 4 也才發(fā)布兩個月,但已經(jīng)備受矚目;同時,前三代 iPhone 采用的都是英飛凌的基帶芯片,而在 iPhone 4 的基帶上蘋果開始選用高通和英飛凌兩家供應(yīng)商(但英飛凌依然是主要供應(yīng)商)。
可見,Intel 收購英飛凌的無線業(yè)務(wù),顯然也考慮到了蘋果與英飛凌的合作關(guān)系。
不過,對于這一收購,Intel 時任 CEO 歐德寧表示,蘋果與英飛凌之間的客戶關(guān)系,并非是這場收購最主要的原因,因為技術(shù)的長期發(fā)展方向才是更重要的;Intel 希望將 3G 以及 LTE 技術(shù)整合到芯片中,以保障其經(jīng)濟以及市場地位。
盡管如此,他還在采訪中也談到,對于 Intel 的這一收購,蘋果時任 CEO Steve Jobs 感到非常高興。
技術(shù)落后于高通,陷入基帶困境
本來指望著能夠延續(xù)與蘋果的合作關(guān)系,但事實證明,從 2011 年的 iPhone 4s 開始,蘋果開始在全部機型中采用高通的基帶芯片;即使是收購了英飛凌的無線業(yè)務(wù),當時的 Intel 也無法登上 iPhone 的快車。
還好,Intel 繼承了英飛凌的其他客戶關(guān)系,因此在收購之后,其 2G/3G 基帶芯片依然可以在諾基亞、三星的一些機型中被采用。舉例來說,在 2013 年發(fā)布的機型中,諾基亞 502 使用的基帶是 Intel XMM 2230,而諾基亞 503 使用的是 Intel XMM 6140 的處理器;而三星也在國際版的 Galaxy S4 手機中也采用了 Intel 的 XMM 6260/6360 3G 基帶。
當然,2G、3G 基帶只是遺產(chǎn),4G 才是未來。
2013 年 2 月,在當年的 MWC 上,Intel 發(fā)布了旗下第一款 4G 基帶產(chǎn)品 XMM 7160,它支持 4G LTE,采用臺積電 40nm CMOS 工藝制造,配套的 SMARTi 4G 收發(fā)器則使用臺積電 65nm ——盡管這一基帶在北美、歐洲、亞洲通過了各家一線運營商的認證,但是在具體的應(yīng)用上并不多,比較有名的產(chǎn)品是三星 Galaxy Tab 3 10.1 英寸版本的平板電腦,其他一些不太出名的產(chǎn)品也用過。
不過,與高通基帶相比,Intel 無論是在 4G 的市場合作還是在技術(shù)工藝上,都是落后狀態(tài)。
從合作伙伴上來說,高通基帶拿下了蘋果、三星、小米、OPPO、vivo 等大客戶,可謂如日中天;從技術(shù)上來說,高通在 2012 年就推出了基于 28nm 工藝的 MDM 9615 芯片并用于 iPhone 5,而 Intel 到了 2013 年卻依然在采用 40nm 工藝,自然就不會受到很多客戶的青睞了。
2014 年,Intel 宣布 28nm 的 XMM 7260 LTE-A 基帶,三星的 Galaxy Alpha 國際版成為搭載這款基帶的首款智能手機。由于高通對 CDMA 的壟斷,這款芯片并不支持 CDMA 網(wǎng)絡(luò),也就無法實現(xiàn)全網(wǎng)通——而在 2014 年,在高通 MDM9625 基帶的加持下, iPhone 6 系列發(fā)布,蘋果在中國推出全網(wǎng)通手機。
在這種情況下,Intel 面向移動市場的移動與通信事業(yè)部出現(xiàn)了嚴重虧損,并經(jīng)歷了部門重組。盡管如此,Intel 依然沒有放棄,在 2015 年春天發(fā)布了 28nm 的 XMM 7360 基帶芯片,由臺積電代工。
而這是這款 XMM 7360 芯片,讓 Intel 終于搭上了蘋果的快車。
搭上蘋果快車,迎來高光時刻
Intel 與蘋果在基帶芯片層面再次結(jié)緣的一個大背景是,蘋果希望減輕對高通的基帶依賴,采用雙供應(yīng)商策略;因此,當蘋果打算在 2016 年推出新款 iPhone,Intel 終于找到機會。
2016 年 9 月,iPhone 7 系列發(fā)布,它在基帶上有兩個版本,分別是高通的 MDM9645(手機型號為 A1660 和 A1661) 和 Intel 的 XMM 7360(手機型號為 A1778 和 A1784)。
然而,根據(jù)相關(guān)的信號測試,高通基帶版 iPhone 7 的表現(xiàn)比英特爾基帶版好 30%。而且在信號比較弱的情況下,高通基帶版更是比英特爾基帶版好 75%。盡管如此,蘋果還是堅持選用 Intel 的產(chǎn)品,不僅如此,蘋果還故意限制高通基帶的網(wǎng)速來避免用戶的使用差異。
到了 iPhone 8 時代,蘋果依然采用了雙基帶供應(yīng)商策略,具體型號分別是高通的驍龍 X16 和 Intel 的 XMM 7480;不過從 Cellular Insights 的測試來看,高通的 X16 依然比 Intel 的 XMM 7480 快——當然,在中國市場,國行的 iPhone 依然采用高通基帶。
2017 年 2 月,Intel 終于推出了一款支持全網(wǎng)通的 XMM 7560 基帶,這是首個基于 Intel 14nm 制程工藝制造的 LTE 調(diào)制解調(diào)器;而伴隨著蘋果與高通之間的訴訟在全球展開,蘋果最終決定在 2018 年 9 月發(fā)布的最新一代三款 iPhone(iPhone XS/XR/XS Max)上完全采用這款基帶,包括中國市場。
這一合作,可以說是 Intel 基帶芯片的高光時刻。
當然,在 XMM 7560 之后,Intel 也已經(jīng)公布了它的繼任者 XMM 7660;不出意外的話,2019 年的 iPhone 新品將會采用這款芯片(即使蘋果和高通已經(jīng)恢復(fù)合作)。
退出 5G 基帶市場,只能尋求出售
其實,在 2017 年 11 月,當 Intel 公布 XMM 7660 基帶的同時,它也公布了旗下首款 5G 基帶 XMM 8060;隨后在一年后,Intel 又公布了旗下第二款 5G 基帶芯片 XMM 8160,從技術(shù)上來說,它完整支持 5G 網(wǎng)絡(luò)中的 NR、SA、NSA 組網(wǎng)方式,同時還集成了 2G、3G、4G 多種制式在同一塊基帶芯片上。
當時,Intel 還宣布會在 2020 年為客戶推出 5G 手機提供保障——現(xiàn)在來看,當然是不行了。
隨著蘋果與高通恢復(fù)合作關(guān)系,Intel 正式宣布退出 5G 智能手機調(diào)制解調(diào)器市場——這基本上是把蘋果的 5G 訂單拱手讓給了高通。從市場的情況來看,在失去蘋果這個大客戶之后,盡管還有不少的人員和技術(shù)積累,但 Intel 基帶業(yè)務(wù)越來越變成一個拖累。
因此,Intel 尋求出售基帶業(yè)務(wù),也就可以理解了。
據(jù)外媒稱,Intel 已經(jīng)收到了多家公司的意向書,并聘請了高盛集團來管理這一流程,但目前尚處于初期階段。一些知情人士說,如果達成交易,英特爾可能獲得高達數(shù)十億美元的收益。此前,在被問及是否考慮出售 5G 手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)時,Intel CEO Bob Swan 表示,該公司正在“評估對我們知識產(chǎn)權(quán)和員工來說什么是最好的選擇”。
而就 Intel 基帶業(yè)務(wù)的未來而言,Moor Insights & Strategy 負責(zé)人 Patrick Moorhead 認為,除了蘋果,其他潛在買家可能包括博通、安森美半導(dǎo)體、三星電子或紫光展銳。他還認為,對于蘋果來說,盡管蘋果和 Intel 的談判陷入停滯,但收購 Intel 的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)對蘋果的自研基帶來說仍然是最佳選擇,因為它可以節(jié)省調(diào)制解調(diào)器開發(fā)的時間。
當然,對于 Intel 來說,時間不等人,早點賣能賣多點錢。
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近日,據(jù)《華爾街日報》引用來自消息人士的說法稱,Intel 正在為旗下的基帶業(yè)務(wù)尋找戰(zhàn)略替代方案,其中包括出售給蘋果或者其他潛在收購方;不僅如此,實際上蘋果在 2018 年夏天就在與 Intel 洽談以收購后者的智能手機基帶業(yè)務(wù),只不過由于近日蘋果與高通合作的達成而進入停滯狀態(tài)。對于 Intel 來說,它旗下的基帶芯片業(yè)務(wù)越來越像是一顆燙手山芋了。
移動互聯(lián)網(wǎng)大潮到來,進軍基帶業(yè)務(wù)
Intel 正式涉足基帶市場,已經(jīng)是八九年前的事情;而采用的方式很簡單——收購。
2010 年 8 月,在宣布以 76.8 億美元的現(xiàn)金收購全球最大的安全技術(shù)廠商 McAfee 公司數(shù)天之后,Intel 又宣布以 14 億美元的現(xiàn)金金額收購英飛凌的無線業(yè)務(wù)。在如此急切的收購節(jié)奏下,Intel 入局無線通信市場的野心可見一斑。
值得一提的是,當時,iPhone 已經(jīng)在引領(lǐng)行業(yè)潮流,而 iPhone 4 也才發(fā)布兩個月,但已經(jīng)備受矚目;同時,前三代 iPhone 采用的都是英飛凌的基帶芯片,而在 iPhone 4 的基帶上蘋果開始選用高通和英飛凌兩家供應(yīng)商(但英飛凌依然是主要供應(yīng)商)。
可見,Intel 收購英飛凌的無線業(yè)務(wù),顯然也考慮到了蘋果與英飛凌的合作關(guān)系。
盡管如此,他還在采訪中也談到,對于 Intel 的這一收購,蘋果時任 CEO Steve Jobs 感到非常高興。
技術(shù)落后于高通,陷入基帶困境
本來指望著能夠延續(xù)與蘋果的合作關(guān)系,但事實證明,從 2011 年的 iPhone 4s 開始,蘋果開始在全部機型中采用高通的基帶芯片;即使是收購了英飛凌的無線業(yè)務(wù),當時的 Intel 也無法登上 iPhone 的快車。
還好,Intel 繼承了英飛凌的其他客戶關(guān)系,因此在收購之后,其 2G/3G 基帶芯片依然可以在諾基亞、三星的一些機型中被采用。舉例來說,在 2013 年發(fā)布的機型中,諾基亞 502 使用的基帶是 Intel XMM 2230,而諾基亞 503 使用的是 Intel XMM 6140 的處理器;而三星也在國際版的 Galaxy S4 手機中也采用了 Intel 的 XMM 6260/6360 3G 基帶。
當然,2G、3G 基帶只是遺產(chǎn),4G 才是未來。
2013 年 2 月,在當年的 MWC 上,Intel 發(fā)布了旗下第一款 4G 基帶產(chǎn)品 XMM 7160,它支持 4G LTE,采用臺積電 40nm CMOS 工藝制造,配套的 SMARTi 4G 收發(fā)器則使用臺積電 65nm ——盡管這一基帶在北美、歐洲、亞洲通過了各家一線運營商的認證,但是在具體的應(yīng)用上并不多,比較有名的產(chǎn)品是三星 Galaxy Tab 3 10.1 英寸版本的平板電腦,其他一些不太出名的產(chǎn)品也用過。
不過,與高通基帶相比,Intel 無論是在 4G 的市場合作還是在技術(shù)工藝上,都是落后狀態(tài)。
從合作伙伴上來說,高通基帶拿下了蘋果、三星、小米、OPPO、vivo 等大客戶,可謂如日中天;從技術(shù)上來說,高通在 2012 年就推出了基于 28nm 工藝的 MDM 9615 芯片并用于 iPhone 5,而 Intel 到了 2013 年卻依然在采用 40nm 工藝,自然就不會受到很多客戶的青睞了。
2014 年,Intel 宣布 28nm 的 XMM 7260 LTE-A 基帶,三星的 Galaxy Alpha 國際版成為搭載這款基帶的首款智能手機。由于高通對 CDMA 的壟斷,這款芯片并不支持 CDMA 網(wǎng)絡(luò),也就無法實現(xiàn)全網(wǎng)通——而在 2014 年,在高通 MDM9625 基帶的加持下, iPhone 6 系列發(fā)布,蘋果在中國推出全網(wǎng)通手機。
在這種情況下,Intel 面向移動市場的移動與通信事業(yè)部出現(xiàn)了嚴重虧損,并經(jīng)歷了部門重組。盡管如此,Intel 依然沒有放棄,在 2015 年春天發(fā)布了 28nm 的 XMM 7360 基帶芯片,由臺積電代工。
而這是這款 XMM 7360 芯片,讓 Intel 終于搭上了蘋果的快車。
搭上蘋果快車,迎來高光時刻
Intel 與蘋果在基帶芯片層面再次結(jié)緣的一個大背景是,蘋果希望減輕對高通的基帶依賴,采用雙供應(yīng)商策略;因此,當蘋果打算在 2016 年推出新款 iPhone,Intel 終于找到機會。
2016 年 9 月,iPhone 7 系列發(fā)布,它在基帶上有兩個版本,分別是高通的 MDM9645(手機型號為 A1660 和 A1661) 和 Intel 的 XMM 7360(手機型號為 A1778 和 A1784)。
然而,根據(jù)相關(guān)的信號測試,高通基帶版 iPhone 7 的表現(xiàn)比英特爾基帶版好 30%。而且在信號比較弱的情況下,高通基帶版更是比英特爾基帶版好 75%。盡管如此,蘋果還是堅持選用 Intel 的產(chǎn)品,不僅如此,蘋果還故意限制高通基帶的網(wǎng)速來避免用戶的使用差異。
到了 iPhone 8 時代,蘋果依然采用了雙基帶供應(yīng)商策略,具體型號分別是高通的驍龍 X16 和 Intel 的 XMM 7480;不過從 Cellular Insights 的測試來看,高通的 X16 依然比 Intel 的 XMM 7480 快——當然,在中國市場,國行的 iPhone 依然采用高通基帶。
2017 年 2 月,Intel 終于推出了一款支持全網(wǎng)通的 XMM 7560 基帶,這是首個基于 Intel 14nm 制程工藝制造的 LTE 調(diào)制解調(diào)器;而伴隨著蘋果與高通之間的訴訟在全球展開,蘋果最終決定在 2018 年 9 月發(fā)布的最新一代三款 iPhone(iPhone XS/XR/XS Max)上完全采用這款基帶,包括中國市場。
這一合作,可以說是 Intel 基帶芯片的高光時刻。
當然,在 XMM 7560 之后,Intel 也已經(jīng)公布了它的繼任者 XMM 7660;不出意外的話,2019 年的 iPhone 新品將會采用這款芯片(即使蘋果和高通已經(jīng)恢復(fù)合作)。
退出 5G 基帶市場,只能尋求出售
其實,在 2017 年 11 月,當 Intel 公布 XMM 7660 基帶的同時,它也公布了旗下首款 5G 基帶 XMM 8060;隨后在一年后,Intel 又公布了旗下第二款 5G 基帶芯片 XMM 8160,從技術(shù)上來說,它完整支持 5G 網(wǎng)絡(luò)中的 NR、SA、NSA 組網(wǎng)方式,同時還集成了 2G、3G、4G 多種制式在同一塊基帶芯片上。
當時,Intel 還宣布會在 2020 年為客戶推出 5G 手機提供保障——現(xiàn)在來看,當然是不行了。
隨著蘋果與高通恢復(fù)合作關(guān)系,Intel 正式宣布退出 5G 智能手機調(diào)制解調(diào)器市場——這基本上是把蘋果的 5G 訂單拱手讓給了高通。從市場的情況來看,在失去蘋果這個大客戶之后,盡管還有不少的人員和技術(shù)積累,但 Intel 基帶業(yè)務(wù)越來越變成一個拖累。
因此,Intel 尋求出售基帶業(yè)務(wù),也就可以理解了。
據(jù)外媒稱,Intel 已經(jīng)收到了多家公司的意向書,并聘請了高盛集團來管理這一流程,但目前尚處于初期階段。一些知情人士說,如果達成交易,英特爾可能獲得高達數(shù)十億美元的收益。此前,在被問及是否考慮出售 5G 手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)時,Intel CEO Bob Swan 表示,該公司正在“評估對我們知識產(chǎn)權(quán)和員工來說什么是最好的選擇”。
而就 Intel 基帶業(yè)務(wù)的未來而言,Moor Insights & Strategy 負責(zé)人 Patrick Moorhead 認為,除了蘋果,其他潛在買家可能包括博通、安森美半導(dǎo)體、三星電子或紫光展銳。他還認為,對于蘋果來說,盡管蘋果和 Intel 的談判陷入停滯,但收購 Intel 的調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)對蘋果的自研基帶來說仍然是最佳選擇,因為它可以節(jié)省調(diào)制解調(diào)器開發(fā)的時間。
當然,對于 Intel 來說,時間不等人,早點賣能賣多點錢。
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